W. Somerset Maugham 1874 in Paris geboren, ist einer der meistgelesenen Schriftsteller des 20. Jahrhunderts. Als Agent des britischen Geheimdienstes reiste er während des Ersten Weltkrieges nach Italien, in die Schweiz, die USA und nach Russland. Von diesen Erfahrungen und Reisen zeugen auch seine Werke. Maugham starb 1965 im französischen Saint-Jean-Cap-Ferrat.